Am Sonntag, 15. November 2026, ist Volkstrauertag. In vielen Städten und Gemeinden spricht dann die Bürgermeisterin oder der Bürgermeister am Ehrenmal, auf dem Friedhof oder in der Kirche. Eine solche Rede ist kurz, aber anspruchsvoll: Sie soll würdig sein, ohne Pathos, und einen Bezug zum eigenen Ort und zur Gegenwart herstellen. Hier finden Sie einen bewährten Aufbau, praktische Tipps und einen Mustertext, den Sie an Ihre Gemeinde anpassen können.
Was der Volkstrauertag ist
Der Volkstrauertag wird zwei Sonntage vor dem ersten Advent begangen. Angeregt hat ihn der Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge; die erste offizielle Gedenkstunde fand 1922 im Reichstag statt. In der NS-Zeit wurde der Tag als „Heldengedenktag“ für Propaganda missbraucht. Anfang der 1950er-Jahre wurde er in der Bundesrepublik neu eingeführt – als Tag des Gedenkens an die Opfer von Krieg und Gewaltherrschaft.
Bei der zentralen Gedenkstunde spricht traditionell der Bundespräsident das Totengedenken. Viele Gemeinden verlesen diesen Text auch bei ihrer eigenen Feier. Den aktuellen Wortlaut veröffentlicht der Volksbund jedes Jahr – bitte verwenden Sie immer die aktuelle Fassung.
Aufbau einer Gedenkrede in fünf Schritten
- Begrüßung – kurz und ohne lange Namensliste. Ehrengäste, Vertreter von Vereinen, Feuerwehr, Kirchen und Schulen werden zusammengefasst begrüßt.
- Anlass – warum wir heute hier stehen: Erinnerung an die Toten der Kriege und an die Opfer von Gewaltherrschaft.
- Bezug zum Ort – das ist der wichtigste Teil. Nennen Sie Namen vom Ehrenmal, eine Geschichte aus der Ortschronik oder einen Brief aus dem Gemeindearchiv. So wird aus einem abstrakten Gedenken etwas Persönliches.
- Brücke in die Gegenwart – Krieg und Gewalt sind nicht Geschichte. Ein Satz zu aktuellen Konflikten, zu Geflüchteten in der Gemeinde oder zu Frieden und Demokratie genügt; die Rede ist kein politisches Programm.
- Schluss – ein Auftrag an die Lebenden, danach das Totengedenken und die Kranzniederlegung.
Tipps aus der Praxis
- Länge: fünf bis acht Minuten. Im November stehen die Gäste meist im Freien und in der Kälte.
- Lokale Quellen: Gemeinde- oder Pfarrarchiv, Ortschronik, die Namen auf dem Ehrenmal. Zu einzelnen Kriegstoten lohnt ein Blick in die Online-Gräbersuche des Volksbundes.
- Junge Menschen einbinden: Schülerinnen und Schüler können Namen vorlesen oder einen kurzen eigenen Text beitragen.
- Keine Heldenrhetorik: Sprechen Sie von Opfern, Trauer und Verantwortung – nicht von Ruhm und Ehre.
- Manuskript sichern: Wind und Regen sind die häufigsten Störer. Ein Rednerpult mit Ablage, eine Klarsichthülle und eine Pultleuchte für die frühe Dämmerung helfen.
- Gut verstanden werden: Draußen trägt die Stimme nicht weit. Ein Funkmikrofon mit einem kleinen mobilen Lautsprecher reicht für die meisten Gedenkfeiern.
Mustertext: Rede zum Volkstrauertag
Die Angaben in eckigen Klammern ersetzen Sie durch Ihre eigenen. Der Text ist etwa fünf Minuten lang.
Liebe Mitbürgerinnen und Mitbürger, liebe Gäste,
ich danke Ihnen, dass Sie heute, am Volkstrauertag, hier an unserem Ehrenmal zusammengekommen sind – gemeinsam mit [den Vertretern unserer Vereine, der Feuerwehr, der Kirchengemeinden und der Schule].
Wir gedenken heute der Toten der beiden Weltkriege, der Opfer von Gewaltherrschaft, Verfolgung und Vertreibung. Und wir gedenken der Menschen, die bis heute in Kriegen und durch Gewalt ihr Leben verlieren.
Auf diesem Ehrenmal stehen [Zahl] Namen aus [Gemeinde]. Einer davon ist [Vorname Nachname]. Er war [Alter] Jahre alt, als er [Jahr] in [Ort] starb. In [seinem Brief an die Familie / der Ortschronik] heißt es: [kurzes Zitat oder eigene Zusammenfassung]. Hinter jedem dieser Namen steht eine Familie, die nie erfahren hat, wie das Leben ihres Sohnes, Vaters oder Bruders weitergegangen wäre.
Lange Zeit dachten viele von uns, Krieg in Europa sei Vergangenheit. Heute wissen wir: Frieden ist nicht selbstverständlich. Er muss jeden Tag bewahrt werden – in der großen Politik, aber auch hier bei uns: im Respekt voreinander, im Zusammenhalt unserer Vereine und Nachbarschaften, im Einsatz für Menschen, die bei uns Schutz gesucht haben.
Erinnern heißt nicht, in der Vergangenheit zu verharren. Erinnern heißt, Verantwortung für die Gegenwart zu übernehmen. Deshalb danke ich besonders [den Schülerinnen und Schülern / dem Posaunenchor / der Feuerwehr], die heute mit uns gedenken.
Ich bitte Sie nun, mit mir innezuhalten. Wir hören das Totengedenken.
Danach folgen das Totengedenken, die Kranzniederlegung und ein Moment der Stille. Musikalisch begleiten vielerorts ein Posaunenchor, ein Gesangverein oder ein Trompeter.
Checkliste für den Ablauf
- Aktuellen Wortlaut des Totengedenkens ausdrucken (zweimal – einmal als Reserve)
- Kranz bestellen und Träger festlegen
- Musik abstimmen (Posaunenchor, Gesangverein, Trompeter)
- Mikrofon, Lautsprecher und Ersatzbatterien testen
- Rednerpult mit Ablage aufstellen – bei Regen mit Schutzhülle
- Bei Dämmerung: Pultleuchte für das Manuskript
- Presse und Fotograf informieren
Ein würdiger Rahmen: Rednerpult mit Gemeindewappen
Bei Gedenkfeiern, Neujahrsempfang oder Einweihung steht die Gemeinde sichtbar im Mittelpunkt. Unsere Rednerpulte tragen Ihr Gemeindewappen oder Logo – im UV-Direktdruck auf Acrylglas oder auf einer austauschbaren Logoplatte. Für Feiern im Freien eignen sich das Acryl-Rednerpult MUNICH mit Funkmikrofon und unser wetterfestes, höhenverstellbares Rednerpult.
Sie erhalten vorab eine kostenlose Visualisierung mit Ihrem Wappen und ein schriftliches Angebot – auf Wunsch mit Kauf auf Rechnung für Behörden. Die Lieferzeit beträgt ca. 2 Wochen. Mehr dazu auf unserer Seite Rednerpulte für Behörden und öffentliche Einrichtungen.
Passendes Zubehör für Feiern im Freien finden Sie unter Mikrofone und mobile Lautsprecher.
Weitere Redevorlagen: Rede zum Neujahrsempfang · Grußwort zum Feuerwehrjubiläum · Rede zum Vereinsjubiläum · Rede zur Einweihung